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理論上說，火箭隊得到了NBA史上75大巨星之一的凱文·杜蘭特，那么下賽季不管杜蘭特是36歲還是37歲，他都是火箭隊當中唯一的超級巨星。不過主打團隊籃球的火箭隊管理層和烏度卡教練，似乎并沒有將杜蘭特視為火箭隊的救世主和唯一的當家核心。
在他們看來，火箭隊的很多年輕球員都有成為核心的潛質和能力，像是上賽季首次入選全明星陣容的中鋒申京，還有成為了最佳防守球員之一的火箭隊前鋒阿門·湯普森，甚至老將范弗里特在季后賽里發揮出色，他也是火箭隊的核心之一。別忘了還有火箭隊的鋒線雙煞伊森以及小賈巴里·史密斯，這些球員都有成為核心的潛質，而且火箭隊下賽季還將重用他們的探花秀謝潑德，讓他成為火箭隊范弗里特的第一替補，梳理全隊的進攻，指揮球隊的防守。
根據NBA名記布萊恩·文霍斯特報道，有多位消息人士透露，現在的杜蘭特和湖人隊的超級前鋒詹姆斯一樣，他不再被球隊視作球隊當中的絕對核心，因為火箭隊在選秀當中迎來了一批全新的核心球員。火箭隊將杜蘭特看作什么呢？
根據報道顯示，火箭隊將杜蘭特視作最后的組成部分，也就是說杜蘭特不是火箭隊的超級核心和唯一核心，他只是火箭隊爭冠路上的一塊非常重要的明星級拼圖。因為杜蘭特是一位老將，他能夠讓休斯頓火箭隊成為聯盟當中真正的競爭者。火箭還需要照顧其他的年輕核心，像是范弗里特和小史密斯都在今年夏天簽下了新的合同，申京拿下了大合同并成為了全明星，阿門和伊森也等待著休賽期提前續約。
所以說，杜蘭特固然很重要，固然在進攻端神勇無比，但火箭隊不可能只是杜蘭特一個人的球隊，他完全達不到像是約基奇之于掘金隊、亞歷山大之于雷霆隊那么重要的作用。
其實這對于火箭隊來說也是有好處的，因為杜蘭特下賽季一旦因傷缺陣或是狀態下滑，火箭隊還有其他的明星球員可以站出來接管比賽。如果太過依靠杜蘭特的話，火箭隊最后會吃虧的，畢竟沒有人能夠保證37歲的杜蘭特能打滿82場常規賽和所有的季后賽，也沒有人能夠保證他下賽季還能每場比賽轟下26分。
所以說，火箭隊在用人方面是一視同仁的，沒有絕對特權的巨星，杜蘭特也需要轉型，化身拼圖型的球星，幫助火箭隊拿下總冠軍。所以說，下賽季杜蘭特固然重要，固然仍是火箭隊的第一人，但是他扮演的角色將大不如前。其實這對于杜蘭特來說也是有好處的，畢竟他下賽季將打得更加輕松，但這或許會影響杜蘭特頂薪續約。
根據這位記者報道，杜蘭特可能會降薪續約，很難拿到傳說中的兩年1.24億美元的超級頂薪合同，畢竟現在杜蘭特在火箭隊當中只是一個完美的拼圖，并非火箭隊的唯一核心。
