最近，澳大利亞維州民事行政仲裁庭（VCAT）一名法官警告家長們，不要在不提供證據的情況下，就稱因疫情經濟困難而逃避學費。
據《先驅太陽報》3月31日報道，Loyola College是位于墨爾本Watsonia區的一所天主教男女同校學校，該校一直在追討South Morang一戶家庭自2020年初拖欠的近8000澳元學費。
《先驅太陽報》出于隱私考慮，沒有透露這家人的姓名。
Loyola College（圖片來源：維基百科）
周三，代表學校的一名官員告訴維州民事行政仲裁庭，整個2020年期間，至少向該家庭發送了六次賬目和催繳函。
該家庭的父母沒有參加線上聽證會，也沒有為他們不付款的行為進行辯護。
報道稱，該家庭在2020年6月聯系了這所學校，希望能讓女兒繼續留在該校學習，但表示他們因疫情“正在經歷艱難時期”，但沒有提供任何細節證明。
VCAT專員David Kim在裁決時表示，“任何人在沒有任何證據下提出的經濟困難，都不能作為拖欠費用的合法辯護。”
他指出，Loyola College曾多次嘗試追討學費，并裁定該家庭向該校支付7700澳元的欠款，外加311澳元的VCAT申訴費用。
（圖片來源：Loyola College）
據悉，維州的一些知名學校，包括Toorak College、 Eltham College、Loreto Toorak、Scotch College、Geelong Grammar、Camberwell Grammar、Wesley College和Melbourne Girls’ Grammar，近年來都采取了訴訟行動，來追討學費。
Loyola College的學校官員表示，很多家庭都受到了新冠疫情的影響，該校在2020年聯系了他們，為他們提供了經濟援助。
她說：“雖然已經發布了政策，但不幸的是，該家庭當時并沒有要求任何幫助。”選擇包括延長付款期限和降低費用。
（圖片來源：網絡）
對此，墨爾本大主教管區天主教學校協會（Melbourne Archdiocese Catholic Schools）的執行主任Jim Miles表示，學校“已經盡其所能來支持這個家庭，只是在今天的聽證會前，反復嘗試達成協議未果后，才采取了這法律行動。”
他說：“我鼓勵任何受到新冠疫情影響的家長或監護人與他們的學校聯系，討論減免學費的問題。”
據悉，在新冠疫情期間，高達70%的家庭面臨財務壓力，導致許多私立學校提供付款計劃和學費減免。
澳洲私立學校協會（Independent Schools Australia）的數據顯示，在2021年，68%的私立學校家長不會向別人推薦這類學校，其中學費是一個原因。然而，該私校產業在全澳范圍內的增長率為2.8%，沒有受到疫情的影響。
