油畫專業在本科層次教育中屬于藝術學門類、美術學專業大類下的繪畫專業中的一個專業方向。該專業畢業生可以從事的對口工作除大、中、小學美術教師、培訓機構美術老師之外，還可以從事的職業有專業畫家、美術館管理及策展人員、商業壁畫繪制人員、各地美協工作人員、美術類雜志編輯人員、文物保護與修復人員以及各種藝術類企事業單位從業人員。
很多人的直觀感受是油畫專業畢業生只能當畫家，而一個國家哪里有多少畫家？其實，學油畫并不是一定要當畫家的，而且每年的油畫專業招生人數是極其有限的。譬如中央美術學院2022年招生計劃為1021人，其中造型藝術專業包含了油畫、壁畫、版畫、雕塑等4個專業，合計招生人數都只有90人，到油畫專業人數大約在25人左右；四川美術學院2022年招生1564人，其中油畫專業60人；湖北美術學院2022年招生1740人，其中油畫專業72人；廣州美術學院2022年招生1811人，其中油畫專業60人等；西安美術學院2021年招生1711人，其中油畫專業60人等。我們從上述數據中可以看出，八大美院年招生規模超過1萬人，而其油畫專業招生人數人數不超過500人。對于這個專業來說，除了八大美院，其它高校的招生人數會更少。
筆者經常和高考學生、家長們提供一個觀點，任何一個本科專業，都是有市場需求的，無論是油畫專業還是視覺傳達專業、甚至是計算機專業，各專業的招生規模是根據市場需求來確定的，計算機專業人才需求多，年招生人數接近30萬人，油畫專業市場需求少，年招生規模則只有1000-2000人。最終出現的是30萬計算機專業畢業生去搶那10萬個計算機專業崗位，和2000名油畫專業的畢業生去搶那500個崗位，性質其實都是一樣。
一個專業的畢業生從事什么工作，我們要看他在學校學習的課程有哪些？筆者以中央民族大學的油畫專業課程安排情況為例來進行說明。學校除安排了油畫肖像、素描肖像、油畫人體、油畫頭像、油畫半身像、油畫靜物、素描靜物、素描石膏、中外美術史、繪畫透視、創作基礎等專業課程之外，還有計算機技術基礎、大學寫作、職業規劃、攝影、影視作品賞析、民族服飾、白描、插畫、陶藝等課程或者選修課程，也就是說，學生在油畫專業學到的并不只是油畫方面的知識，還有其它。
當然，我國目前大學畢業生，專業對口率大約在70%左右。據大學畢業生就業數據報告顯示，2020年繪畫專業畢業生就業對口率為64%左右，從這個數據來看，雖然繪畫專業就業對口低于全國平均值，但差距還不算太大。
