前有蘋果教父喬布斯“每個人都應該學習編程，因為它會教給你如何思考”的名言，后有前央視名嘴張泉靈“未來孩子不會編程，他有可能永遠是那個loser”的判斷。2018年，這個被稱為基礎教育最后金礦的賽道——少兒編程教育，終于火了。
資本寒冬中少兒編程迎來高光時刻
2019 開年，少兒編程教育頭部選手“編程貓”、“小碼王”相繼官宣完成新一輪融資。當資本寒冬席卷到各個行業，少兒編程賽道欣欣向榮的景象，引來其他行業艷羨。公開資料顯示，目前國內共有160余家少兒編程公司，有近60家披露了融資情況。
來自IT桔子的數據顯示，2018年，少兒編程行業共發生43筆融資交易，包括“編程貓”C輪3億元、“小碼王”B輪1.3億元等幾筆高額融資。此外，“編玩邊學”等玩家還在一年內接連獲得兩輪融資，“編程貓”更是創下了半年內3次融資的行業紀錄。
作為教育細分領域中當之無愧的“風口”，紅杉中國、真格基金、經緯中國、創新工場等知名投資機構，都在少兒編程領域進行了布局。在600億規模的少兒英語培訓市場中，誕生了VIPKID這樣的行業“獨角獸”，而對于如今少兒編程這個賽道，投資機構都早早布局，生怕錯過了捕獲下一個行業“獨角獸”的機會。
《中國少兒編程行業研究報告》統計顯示，截至2018年10月，國內少兒編程行業市場規模約為30億~40億元，用戶規模約為1550萬，行業規模將在五年內達到300億元，巨大的市場機會和密集融資的背后，是政策加持的強心劑。
在2017年發布的《國務院關于印發新一代人工智能發展規劃的通知》明確強調實施全民智能教育項目，在中小學階段設置人工智能相關課程，逐步推廣編程教育，鼓勵社會力量參與寓教于樂的編程教學軟件、游戲的開發和推廣。2018年1月，在教育部印發的《普通高中課程方案和語文等學科課程標準(2017年版)》中，新加入的人工智能、物聯網、大數據處理等內容成為“新課標”亮點之一。在2018年，浙江、天津、江蘇等多地還將編程納入高中信息技術課程和高考的內容體系。
無論是出于對少兒編程所訓練的邏輯思維、創造力的重視，還是押注少兒編程將納入“K12考綱”，成為像奧數培訓一樣真正的剛需，在政策與資本的雙重加持下，2018年少兒編程賽道入局的創業者絡繹不絕，資本市場也迎來大爆發。
剛需？年齡大的沒時間學，年齡小的不適合學
然而，與創業者和資本的狂熱涌入形成對比的是，家長和學生似乎顯得格外冷靜。
雯雯(化名)是上海的一名一年級小學生，除了周一至周五學校的課程，英語、數學等課外輔導，鋼琴、畫畫、跳舞、小記者等興趣培訓擠滿了她的課余時間。雯雯媽媽認為，如果孩子感興趣可以嘗試，但最大的問題是沒有時間，“雖然她現在才一年級，但時間已經安排得很滿了，年齡再大點學習壓力會更大，剛需永遠只有語數外，最多培養一門興趣，其他都是可以砍的，肯定要無條件讓步于課業學習”。
此外，雯雯媽媽也并不看好通過編程教育走升學捷徑，“現在的培訓機構吹得太過了，說參加編程類的競賽，未來孩子在升學考試方面會有優勢。其實我們家長心里都清楚，這和奧數一樣，只有1%的小孩能行，其他都是陪太子讀書”。
《每日經濟新聞》記者在走訪了解市場上多家少兒編程培訓機構和在線課程時發現，目前市場上的少兒編程教育主要分為兩類，一類是機器人編程，即通過組裝、搭建、編寫程序來運行機器人，著重培養孩子的動手能力;另一類是編程語言，通常從Scratch圖形化編程起步，在學會運用“編程思維”后逐漸進階到代碼編程，如C++、Python等，這些培訓大部分都針對7歲以上的少年兒童。
“小碼王”的課程顧問告訴記者，學習編程對孩子的識字、電腦操作有一定要求，不太適合小學以下的孩子，“年齡太小的孩子一方面會比較難理解其中的原理;另一方面，學習過程中也很難獲得成就感”。
年齡大的孩子沒有時間學，年齡小的孩子不適合學，這樣的尷尬局面一度讓部分創業者折戟。
許毅松曾是少兒編程領域的創業者，在2016年6月畢業后，其開始招生培訓，2017年1月結束項目運營。他在總結這段失敗經歷的文章中，首先提到的就是少兒編程學習的剛需問題。他認為，暑假長達兩個月，家長容易騰出一段時間來給孩子嘗試新的教育產品，但開學后孩子時間、精力的緊張迫使家長需要在課外的教育產品上做必要的取舍，大多數家長的決策依據為：學科輔導班優先，興趣才藝類次之，像少兒編程這樣的嘗鮮產品只能排在最末了。
他分析道，“學科輔導的剛需是提分，再開明的家長也不敢在這方面完全無視，興趣才藝類經過多年的市場培育和專業評級體系搭建，形成了另一個剛需，即特長。而少兒編程作為新事物，還沒有權威、統一的評價體系，家長認知也不夠，因此在和學科輔導班、興趣特長班搶占孩子寶貴的業余時間時，自然落于下風。”
在談及當下少兒編程行業的火爆，真格基金投資副總裁姜敏認為，從資本角度看，現在的確有些過熱了。2018年，真格基金兩次出手投資VIPCODE，“VC對于新興品類都會感興趣。在投資前，我們把市場上關于少兒編程教育的項目系統地看過一遍。這個行業里，最根本的問題還是家長的需求到底是什么。這個需求的剛性夠不夠強，目前值得商榷。未來還會有什么樣的政策推出會使需求剛性發生一個本質的變化，這是我們需要更多觀察和思考的問題”。
師資匱乏和課程標準化建設成發展瓶頸
在教育領域，師資力量一直被視為競爭的重要籌碼，也是企業建立護城河的核心優勢。在采訪中，多位從業者向《每日經濟新聞》記者表示，現階段行業內存在的突出問題是優秀師資力量的稀缺。
“優質師資的極度缺乏已經成為目前很多機構發展的瓶頸，如何快速、批量地培養和儲蓄一批優秀老師是各機構日后競爭的關鍵”，VIPCODE創始人唐亮認為。
編程貓聯合創始人兼CEO李天馳指出，“少兒編程教育還是個小眾行業，對于專業的計算機人才來說，IT互聯網行業的吸引力更大，并且計算機人才未經培訓也很難達到教授編程課程的要求，所以初期招人還是比較困難的”。
記者在前程無憂、boss直聘等平臺搜索“少兒編程老師”的招聘信息時發現，目前的招聘條件相對比較寬松，有些機構招聘的要求僅為大專及以上學歷，對操作系統和編程語言有一定的理解即可。
“這樣條件招來的新手，如果不花大力氣進行體系化的培訓，就只能教一些簡單的功能性操作，涉及到算法、核心原理更深的內容肯定不行”，一名培訓機構的教學主管告訴記者，“這個行業因為太新，大家都是通過入職后再培訓、日常教學督導等方式來完成自身少兒編程老師隊伍的建設，各家的培養方式不盡相同。使用什么樣的方式培訓、采取什么競爭機制留住人才，每個機構只能自己去摸索”。
“目前行業標準還是比較混亂的，加上資本的助推導致行業門檻較低，教學質量良莠不齊，對于行業整體的發展不是十分利好。”李天馳認為。
此外，唐亮還提到，課程體系的標準化也是行業未來需要探索和思考的重點問題。由于國內的少兒編程教育起步較晚，經驗積累相對薄弱，目前市場推行的課程體系多數主要參考美國，也尚未形成相對統一的標準。在唐亮看來，優質的少兒編程教育應該至少具有三層價值：有趣、有用和有效。
“目前來看，市場上的優質課程和教師都比較匱乏，整個生態需要一段時間形成。從長遠來看，現在市場熱一點也無妨，機構和用戶都需要教育和培養”，頭頭是道高級投資經理項夢婧表示。
未來C端和B端的機會都比較有限
隨著入局的玩家越來越多，一些培訓機構在穩固C端市場的同時，試圖開拓B端市場，嘗試更具有技術壁壘的業態。比如提供編程語言、研發編程系統，搭建平臺將工具與教學產品提供給用戶，致力打造一體化編程教育解決方案。
《每日經濟新聞》記者注意到，去年以來，“編程貓”、“碼力編程”、“極客晨星”等眾多玩家紛紛宣布與教培機構、素質教育機構、公立學校合作，根據不同機構的學員年齡、需求特點，基于自主研發的內容，為其“私人定制”編程教材、培訓方案。
對此，真格基金投資副總裁姜敏認為，從整個行業發展來看，C端的市場規模會首先發展起來，如果這部分企業和機構做得足夠大，可能還存To B的市場。但目前來看，這樣的機會比較有限，“如果是為體制內的教育提供編程教育服務，我們目前了解到的情況是，這個市場一直沒有得到有效的打開，因為體制內接受、調整的速度還是比較慢的。在這方面已經有一些頭部的企業之前嘗試過，效果并不理想，現階段還是提供硬件相關的產品更多一些”。
此外，姜敏認為，專注于C端的課程培訓和編程教學機構，正在以不同的方式迅速占領市場，雖然行業發展處于起步階段，還未出現明顯的頭部企業占領大部分市場份額的情況，但目前C端賽道創業者眾多，起步較早的機構正在逐步構筑起自己的核心競爭力，新進入者已經沒有太多機會了，“除非是專注于線下，有自己獨特的人才優勢和歷史經驗，可能還有一點機會，因為畢竟線下現在最大的機構在地域上來講還沒有占領得足夠多”。
