書名：《快樂王子及其他故事》(The Happy Prince and Other Tales)
作者：奧斯卡·王爾德
插畫師：艾弗雷特·希恩(Everett Shinn)
出版社：Garden City Publish ing Co.，Inc.New York
出版時間：1940年
在紙上將文字中的美麗畫出來
從童話故事中，人們熟悉了騎著馬兒去援救公主的白馬王子，等著公主親吻恢復人形的青蛙王子，在孤獨的星球上守護著他心愛的玫瑰的小王子等，而王爾德筆下的“快樂王子”也是童話故事中眾多著名的王子之一。在法國作家安托萬·德·圣·埃克蘇佩里的《小王子》誕生之前，愛爾蘭作家奧斯卡·王爾德就出版了《快樂王子》。除了身為小說家、劇作家和諷刺作家，王爾德也是無人能及的童話故事的創作者。
我在英國格拉斯哥的“盧梭與伏爾泰”二手書店淘到這本1940年出版的《快樂王子及其他故事》，其中包括《快樂王子》《夜鶯與玫瑰》《自私的巨人》等七個由王爾德創作的童話。除了王爾德的名字，更吸引我的是書中由美國著名畫家艾弗雷特·希恩繪制的插畫，這些插畫顏色艷麗，人物表情生動，充滿感染力，一點不像希恩一貫的風格：偏灰暗，多用褐、灰和黑色作畫。并且，希恩還為這本書寫了序言。
他寫道：“因為孩子們通常生活在想象和感覺里，成年人多生活在回憶中，很少有作家和詩人，具有直接吸引孩子的能力，然而，華茲華斯是一位，王爾德是另一位。”在為《快樂王子及其他故事》畫插畫之前，希恩表示：“我帶著第一次閱讀王爾德的童話時的渴望，尋找那些因歲月而變得模糊的細微的感動，結果，我收獲很多。王爾德的文字展現在我的面前，充滿美麗的韻律，我只需一張透明的紙，將這些文字中的美麗畫出來。我嘗試畫的不僅僅是王爾德營造的氣氛和色彩，還包括這些文字本身所具有的華美和想象力。”
實際上，王爾德筆下的快樂王子并不快樂，他是一座鍍金、鑲了寶石的王子的雕像，他看到人間的疾苦，卻無能為力，直到遇到在他下面歇腳的燕子。王子說服燕子把他劍上的紅寶石取下來送給一位貧窮的裁縫媽媽，去幫助她的孩子。盡管燕子不喜歡小孩子，它還是這樣做了。王子又請燕子把他的兩顆用藍寶石打造的眼睛，送給一貧如洗的劇作家和廣場上賣火柴的小女孩。燕子也照做了。燕子被王子的善良和悲憫打動，覺得自己做了有意義的事情。天氣越來越冷，燕子本該飛向溫暖的地方，但它決定陪伴在失明的王子身邊，給他講故事，告訴他城市里發生的事情。
冬天來了，燕子死在王子的腳下。人們發現王子的雕像不再金光閃閃，決定把他推倒，市長建議在那里矗立自己的雕像。當工人們將王子熔化掉時，發現一顆無法熔化的、用鉛做的心，他們把這顆心扔進垃圾堆，死去的燕子也躺在那里。當上帝命令天使將城市里最寶貴的兩樣東西帶回來時，天使帶回了燕子的尸體和王子的心……
作為童話作家的王爾德
《快樂王子及其他故事》中的其他童話也始終透露著至善至美的人性。在《自私的巨人》中，原本討厭小孩子的巨人，最終感受到孩童的純真，他感慨：“我有很多美麗的花朵，但是孩子們才是最美的。”在《夜鶯與玫瑰》中，夜鶯為了幫別人完成心愿，用自己的血染紅玫瑰花。
這些故事如此簡單，卻又動人心弦。大概隨著年齡的增長，已經成年的我們，整日忙碌于柴米油鹽，對一些重要的事情已然視而不見，或者說，我們忘記了如何去想象。
現實生活中，人們很難在好與壞之間劃清界限，也很難區分哪些是祝福的話，哪些是傷人的話，然而，王爾德很清楚這一切。他經常描繪窮人的貧苦和窘迫，富人的殘忍和傲慢，而善良、悲憫，也一直是他童話的主題。他在童話中表達：善良和慷慨應該被人們看重，自私和殘忍是邪惡的，終究不得好報。因為這樣的信息，有些人指出王爾德的童話含有道德說教，不純粹。然而，作為一個父親，在寫給孩子們的故事中添加做人的道理，是一件順理成章的事情。王爾德創作的這些童話，也正是他送給兩個兒子的禮物。
1854年，王爾德出生于都柏林，他的爸爸威廉爵士是愛爾蘭著名的外科醫生，他的媽媽酷愛寫作，并以筆名“司蘭莎”發表作品。王爾德從都柏林圣三一大學畢業后，又到牛津大學讀書，并獲得人文學的一等學位，他的詩歌《拉溫納》贏得“紐迪蓋獎”。王爾德的才華智慧很快讓他成為文壇新星，之后的幾年時間里，他在英國和美國巡回演講，出版了一本詩歌集，成為那個時代被援引最多的年輕人。
1884年，王爾德和富家小姐康斯坦斯·勞埃德結婚，他們的兩個兒子西里爾與維維恩分別于1885年與1886年出生。我想，初為人父的王爾德一定喜出望外，盡管兩個年幼的孩子還聽不懂故事，他已經迫不及待地創作了《快樂王子及其他故事》(1888年)，這也是他出版的第二本著作。
1891年，王爾德的第二本童話故事集《石榴之家》誕生。同之前的童話相比，這幾則童話較復雜和黑暗。標題中的“石榴”便可見一斑，似乎在暗示黑暗、陷阱、死亡和地獄。在古希臘神話中，石榴是不祥之物。朱庇特的女兒普洛塞庇娜，被冥王普路托劫持，她吃下了冥府的石榴，從此再也無法逃離冥府，普洛塞庇娜被冥王據為己有，成為冥后。也許此時，王爾德經歷了一些滄桑，他只能在童話故事里吐露真實的心跡。王爾德舉世聞名的劇本《溫夫人的扇子》和《不可兒戲》等，都發表于他的童書之后。所以，王爾德首先是詩人和童書作家。
王爾德盡量給每個童話故事一個美好的結尾，他自己的命運卻充滿了不幸。他如同絢爛的流星，只是劃過漆黑的天空。1900年，身無分文、孤獨一人的王爾德在巴黎去世，終年46歲。
打動人心的《快樂王子》
這本書的插畫師艾弗雷特·希恩，是美國著名的現實主義畫家，但他的畫作卻帶有很明顯的印象主義風格，他最著名的作品是其繪制的反映紐約、倫敦市井生活的畫作。
希恩17歲開始為《費城報》工作，擔任插畫師。1897年，希恩到紐約發展。因他的畫作獨具一格，體現了繁華的都市景象和當時不同階層的生活，希恩越來越有名氣。成名之后，希恩并沒有放棄最初的愛好，盡管當時插畫很不受重視，希恩卻并不認為插圖作品和獨立的藝術作品之間存在嚴格的界限，他認為兩種藝術形式都體現了畫家的才華。1900年左右，希恩舉辦了幾次個展，除了油畫作品，他同時展示了他為大眾媒體繪制的同一主題的插畫作品。
20世紀30年代末、40年代初，希恩為童書《狄更斯的圣誕節》《托比·泰勒和馬戲團度過的十周》《華盛頓·歐文的瑞普·凡·溫克爾》《詹姆斯·維特科姆的童年詩歌》等童書繪制了插畫。我淘到的這本《快樂王子及其他故事》中的插畫，也是他于這個時期繪制的。
盡管在中國，王爾德筆下的“快樂王子”的知名度不及《白雪公主》中的王子，但實際上在100多年前，王爾德的童話就有了中譯本。1909年，魯迅和弟弟周作人在東京出版了合譯的《域外小說集》，首篇就是周作人用文言文翻譯的《安樂王子》(即《快樂王子》)。1922年，詩人穆木天翻譯的《王爾德童話》在中國出版，后來，新聞人胡愈之、建筑師林徽因也曾翻譯過王爾德童話集中的部分篇章。目前，中國市面上最流行的是巴金的譯本。
在翻譯王爾德的童書時，巴金曾一度忐忑不安，他寫道：“我始終不敢動筆。他那美麗完整的文體，尤其是他那富于音樂性的調子，我無法忠實地傳達出來。他有著豐麗的辭藻，而我自己用的詞匯卻是多么貧弱。”顯然，王爾德的文章打動了巴金的心，而巴金用他的譯文打動更多中國人的心。
